레시틴의 정의, 효능, 부작용

레시틴이라는 단어를 들어본사람은 많이 없을 것이다. 레시틴은 계란노른자를 의미하는 단어에서 파생된 단어인데 레시틴이라는 물질을 추출해낸 과학자가 최초로 명명하였다. 최근에 레시틴이 많은 효능이 있다는 것이 알려지며 건강보조제나 영양제 형태로 판매가 되고있다. 그래서 오늘은 레시틴의 정의와 효능 부작용에 알아보도록 하자.

 

레시틴이란? 레시틴의 정의

레시틴이 도대체 무엇일까? 최초의 레시틴은 과학자가 계란 노른자에서 특정 성분만 분리해내며 발견하였다. 그래서 레시틴이라는 단어가 생성되었다. 레시틴은 단순하게 한가지만 나타내는 것이 아니라 포괄적인 용어딘데 인산, 지방산, 글리세롤, 인지질 드으로 구성이 되어있는 동물, 식물 조직에서 발생하는 황색 또는 황갈색의 물질을 의미하는 단어이다. 레시틴은 최초로 발견된 이후 많은 연구를 통해 쉽게 분리가 가능해졌다. 화학적으로 분리를 하는 방법이 대중적이고 대량으로 생산하기 위해서는 기계적인 방법도 주로 사용되고 있다. 우리가 가장 쉽게 접할 수 있는 레시틴은 콩이라고하는 대두, 계란, 해산물, 해바라기, 유채씨 등과 같은 여러곳에서 분리해낼 수 있고 발견할 수 있다. 레시틴 자체 성분은 수용적인 성격이 낮다고 할 수 있지만 기름을 물에 섞이게 하는 유화제의 역할이 크다. 레시틴은 대부분 콩이나 해바라기에서 추출되어 건강보조식품으로 제조된다. 우리 사람 및 동물의 신체를 구성하는 세포막의 50% ~ 60% 성분이 레시틴이기 때문에 중요성이 커지고 있다. 

 

장점 및 효능

그렇다면 레시틴을 섭취하면 어떤점이 우리 몸을 이롭게할까? 레시틴의 효능에 관련한 많은 연구결과가 이미 발표되었다. 가장 큰 효과는 뇌세포에 영양을 공급 해준다는 것이다. 우리 사람의 뇌는 수분을 제외하면 약 20~30% 성분이 레시틴으로 구성되어있다. 따라서 레시틴의 섭취가 뇌 건강을 향상시키며 이는 두뇌에 영향을 공급해주어 피로회복과 기억력을 증대시킨다. 결국에는 피로회복이 집중력 향상으로 이어지고 기억력 향상은 치매예방 뇌기능 활성화로 이어질 수 있다. 이 뿐만 아니라 세포막의 50%가 레시틴이므로 세포의 손상을 방지하여 피부노화를 막는데도 도움이 된다. 최근에는 태아 성장에 도움이 된다는 연구결과가 있다. 임산부의 레시틴 수치가 낮은 경우 유산이나 사산으로 이어진다는 것이다. 따라서 태아의 성장에 영향을 미치는 것이 레시틴이라 할 수 있다. 발육부진은 기형, 저능아를 출산할 확률이 높아진다는 것이므로 레시틴의 섭취는 중요하다. 또한, 대표적인 효과가 콜레스테롤의 수치 억제이다. 레시틴 자체의 특성이 유화제라는 성질이기 때문에 체내에 있는 불필요한 기름성질의 물질을 녹여 배설시키는 기능을 수행한다. 이는 혈액순환을 원활하게 하는데 도움이 된다. 또한, 간의 지방변성을 방지하기 때문에 체내 콜레스테롤 수치가 높아지는 것을 방지하고 지방이 쌓이는 것을 막아주므로 비만을 방지할 수 있게 된다. 콜레스테롤의 수치 유지는 고지혈증을 예방할 수 있으며 고혈압과 뇌졸증을 막아주는 큰 역할을 수행한다. 최근에는 부교감신경계를 활성화 시키는데 레시틴이 도움이 된다는 논문도 발표되었다. 부교감신경계의 활성화는 결과적으로 인지능력 개선과 수면장애를 없애주는데 도움이 된다. 비만을 방지하기때문에 다이어트 보조제에도 레시틴 성분이 들어가기도 하고 치매, 통풍이 예방되기 때문에 면역력 증가 식품에도 레시틴이 포함되어 제조되기도 한다.

 

단점 및 부작용

레시틴의 부작용은 크게 입증된 적이 없으나 레시틴의 성분으로 인해 간혹 부작용이 신체변화로 나타나기도 한다. 레시틴이 대두, 콩, 해바라기 등의 식품에서 분리 생산하여 제조하는 것이므로 해당 원재료에 알레르기 반응이 나타나는 경우 레시틴 식품보조제를 섭취하였을 때 알레르기 반응이 발견될 수 있다. 또한, 레시틴을 과다하게 복용하는 경우 계란 및 유제품을 과다하게 복용하는 것과 동일하게 배아픔, 복통, 설사, 복부팽만, 속쓰림과 같은 다양한 소화문제가 발생할 수 있다. 다만 이러한 소화불량은 레시틴을 처음 섭취할 때 일시적으로 나타나기도 할 수 있는 문제이며 레시틴의 섭취를 중단하지 않아도 자연스럽게 사라지는 것들이 대부분이다. 레시틴의 경우 식물이나 동물에서 추출되는것과 다르게 유전자 변형된 식물에서 추출 및 제작되어 유통되는 식품들이 많이 출시되고 있다. 다만 유전자 변형식품(GMO)의 경우에 제품 앞에 유전자 변형식품을 통해 만들어낸 제품이라 표시가 되어있기 때문에 이를 확인하고 구매, 섭취해야 한다. 레시틴을 보충제로 섭취하기 전에 나의 몸상태를 확인하는 것이 가장 우선시 되어야하며, 필요시에는 전문의, 전문약사와의 상의를 통해 섭취량, 섭취기간을 정해놓는것이 좋다.